即使是在病床上，周恩来还不忘办公，甚至将病房改造成自己的一个小型办公场所。周恩来的尿血增多，已被诊断为癌症转移。
九月二十八日，周恩来审阅参加国庆招待会的人员名单，提议增加卫立煌夫人韩权华等人。招待会后第二天，周恩来发现报纸上出席招待会的名单上没有卫立煌夫人，特意委托邓颖超前往探望。
十月四日，毛泽东决定让邓小平出任国务院第一副总理。得知毛泽东的这个决定，周恩来非常高兴。六日，周恩来约见邓小平，把自己的希望和未完成的事业，全都托付给了邓小平。基辛格与家人访华，并就福特总统即将访华与邓小平进行会谈。周恩来在病房中接见了基辛格。